Het woord 'buikdans' is eigenlijk een onjuiste omschrijving, liever noem ik het Oriëntaalse dans, want bij deze dans gebruik je evengoed je voeten, heupen, armen en hoofd, kortom: je hele lichaam.
In de Arabische landen wordt deze dans ‘Raqs Sharqi’ genoemd, wat zoveel betekent als: dans uit het Oosten.
De term buikdans is in onze westerse wereld ontstaan.

Oriëntaalse dans wordt gedansd in het Midden-Oosten, Turkije en Noord-Afrika en is een van de oudste cultuurdansen. Er zijn veel raakvlakken met de Indiase en Afrikaanse dans. Volgens sommigen ligt de oorsprong van de Oriëntaalse dans in Afrika, anderen menen dat de dans zich vanuit India via de zigeuners naar Noord-Afrika en Egypte heeft verspreid ('Gypsy').

De dans is vele duizenden jaren oud en werd gebruikt in religieuze ceremonies, vruchtbaarheidsrituelen en bij feestelijke gelegenheden, dit in tegenstelling tot alleen maar vermaak.

De dansvorm, zoals we die nu als buikdans kennen, is ontstaan in de cabaretscene rond 1920 in Cairo. Het cabaretkostuum, twee delen met een blote buik, was geïnspireerd door de Indiase klederdracht en fantasievolle exotische Hollywoodfilms. Deze cabaretstijl werd snel populair en heeft zich via het Midden Oosten verspreid over grote delen van de westerse wereld.

Oriëntaalse dans is veel méér dan cabaretdans !
Er zijn zeer veel stijlen en variaties. Van sierlijk elegant in de klassieke stijl tot aards en krachtig in Baladi.
De kleding kan zeer verschillen maar bedekt meestal het hele lichaam zoals de lange aangesloten jurken in de Baladi met een sjaal om de heupen. Ook verschilt de dansstijl per land en streek; bijvoorbeeld de Saïdi stokkendans uit Upper-Egypt en de Khaligi uit Saoudi-Arabië.
Onder 'linken' geef ik een aantal sites met meer informatie, achtergrond en geschiedenis van Raqs Sharqi, Oriëntaalse dans.

Wat alle vormen van Oriëntaalse dans gemeen hebben zijn de specifieke bewegingen: het isoleren, het onafhankelijk van elkaar bewegen van lichaamsdelen en het in elkaar laten vloeien van bewegingen. Het maken van cirkeltjes, 8-figuren, golvende bewegingen en schudden. De bewegingen gaan in alle richtingen, hoog, laag en driedimensionaal.